Frente a estos guarismos, el informe destaca que “estos datos no hacen más que corroborar que se ingresó de lleno en la etapa de la consolidación, acompañando el comportamiento de la macroeconomía nacional, que se solidificó gracias a los positivos resultados de la construcción, el agro, las industrias automotriz y metalmecánica y el turismo receptivo”.
Ingresando en materia, el estudio revela que durante 2004 se desarrollaron 274 ferias (+17% respecto de 2003), en las que participaron 35.859 empresas expositoras, marcando un incremento del 34,3%, mientras que los visitantes llegaron a 6.619.471, alcanzando de esta manera los números que la actividad tenía en 1997.
En cuanto a los Congresos y Convenciones, hubo 778 a lo largo de 2004, lo que significó un alza de 11,9% en relación con 2003, aunque como señala la publicación, todavía quedan muy lejanos los 1.000 que se realizaron entre 1998 y 2000. Sobre este punto se aclara que la actividad de los congresos “es de recuperación más lenta que las ferias y no está tan atada al crecimiento económico como aquellas, que son un termómetro inmediato del estado de la economía”. Por su parte, la cantidad de asistentes a congresos y convenciones llegó a 465.012, un 18,2% más que en 2003.

FERIAS: DONDE Y CUANDO

En el desagregado por sede de las 274 ferias realizadas en 2004 se observa que la Ciudad de Buenos Aires mantiene largamente el liderazgo. La capital argentina recibió 133 (48,54% del total), seguida por la provincia de Buenos Aires con 36 (13,14%); Córdoba con 28 (10,22%) y Rosario con 26 (9,49%), ubicándose luego Mendoza, Santa Fe y Mar del Plata con 7 ferias cada una (2,55% del total en cada caso). El resto del país recibió otras 30 ferias (el 10,95%), completando el cuadro estadístico.
En cuanto a los predios en los que se realizaron los eventos, el Centro Costa Salguero lideró con 39, los que recibieron a 4.905 expositores. La Rural fue sede de 27 exposiciones y luego se ubicaron el Sheraton Buenos Aires y el Centro de Exposiciones con 14, todos los mencionados anteriormente de la Ciudad de Buenos Aires. Completando el ranking de los más significativos, el Patio de la Madera, de Rosario, también fue sede de 14 eventos, rompiendo la hegemonía porteña en el cuadro de posiciones principales. 
Como se mencionó anteriormente, los expositores en 2004 fueron 35.859 (34,34% más que en 2003), la mayor cantidad detrás de la registrada en 1998, cuando hubo 36.355. La de mayor cantidad de expositores fue la Feria Internacional de Turismo (FIT), con 1.483, seguida por la 30º Feria del Libro, con 1.380 expositores.
En cuanto a los meses elegidos para realizar las ferias, setiembre fue el de mayor actividad con 50 exposiciones (18,25% del total), seguido por agosto y octubre con 38 ferias cada uno. Esto significa que el período agosto, setiembre, octubre congregó casi el 46% del total de eventos efectuados en 2004, con 126 ferias. Los meses de junio con 32 y noviembre con 31 les siguen en cantidad de exposiciones. En el otro extremo, enero con 4 y febrero con 7 ferias fueron los de menos realizaciones.
En relación con la duración de las exposiciones, el mercado aparece claramente volcado hacia las que se extienden entre tres y cuatro días. Durante el año pasado, 81 duraron tres días y 80 lo hicieron cuatro. Es decir que 161 tuvieron una duración de entre tres y cuatro días, lo que representa el 58,76% del total.

CONGRESOS CON NIVEL INTERNACIONAL

Los 778 congresos efectuados en la Argentina en 2004 (11,9% más que en 2003) constituyen la cifra más elevada desde 2001, cuando se llevaron a cabo 844 eventos. La revista “Ferias & Congresos” destaca el hecho de que los congresos y convenciones “reflejan las positivas circunstancias del país” y pone de manifiesto es esfuerzo realizado por el sector para que los mismos crecieran en cantidad y calidad.
También se menciona que la cantidad de 465.012 asistentes representa un incremento del 18,2% respecto de los 393.418 de 2003. Además, 2004 cerró con un promedio de 597 asistentes por congreso, un 5,4% superior a los números de 2003. El estudio explica que esos datos surgen “de la realización de multitudinarios congresos internacionales”, señalando que en 2004 se vivió un verdadero “auge” de presencia extranjera en eventos realizados en la Argentina. Esa realidad la explican mencionando “la consolidación del país como destino turístico receptivo y, en ese contexto, el crecimiento de la oferta, en términos de infraestructura y servicios, para el turismo de convenciones.
En 2004 llegaron 37.812 asistentes desde el extranjero, un 123,7% más que en 2003. De ese total, 17.728 viajaron hasta la Argentina para participar de congresos nacionales, un 233,1% más que 2003. Y para demostrar el efecto de estas actividades, el informe señala que junto a los asistentes extranjeros llegaron 3.970 acompañantes (+111,4% sobre 2003), una muestra clara del atractivo turístico de nuestro país.
En cuanto a las sedes de los eventos, la Ciudad de Buenos Aires también ocupó el primer lugar recibiendo a 403 congresos (51,8% del total). El podio lo completan Mar del Plata con 88 (11,3%) y Rosario con 72 (9,2%). Luego se ubicaron Córdoba con 51 (6,6%) y Mendoza con 46 (5,9%) para el “top five”. Del sexto al décimo lugar del ranking aparecen la provincia de Buenos Aires, Tucumán, La Plata, Santa Fe y Neuquén.
El hotel Crowne Plaza Panamericano (Ciudad de Buenos Aires), con 53 eventos fue el que mayor cantidad recibió, ocupando el primer puesto por tercer año consecutivo. El Intersur Hotel 13 de Julio (Mar del Plata) se ubicó segundo con 43 y el Sheraton Buenos Aires fue tercero con 40 eventos. En cambio, en cantidad de asistentes fue primero el Sheraton Buenos Aires (56.900), segundo La Rural (30.550) y tercero el Crowne Plaza Panamericano con 28.121.
Casi el 64% de los congresos tuvo una duración de entre dos y tres días, mientras que el 37,27% de los 778 eventos de 2004 contó con una muestra comercial paralela.
Otro dato para justificar la calidad de los encuentros: 108 eventos fueron organizados por OPCs (organizadores profesionales de congresos), un incremento del 52,1% en la incidencia profesional sobre 2003.
Finalmente cabe mencionar que octubre fue el mes de mayor movimiento con 123 congresos, seguido por setiembre con 108 y noviembre con 106.